Tái bút: Bạch Sư Phụ, 120 đô này là của một người mới đến, ông ta nói rằng “Tôi muốn giúp đỡ, ủng hộ việc các thầy làm”. Ông ta dốc cạn túi và thành tâm nói “cảm ơn các thầy” rồi đi.

... Sư Phụ đã nói với như vậy khi đến viếng thăm chúng con vào hôm thứ Sáu. Ngài nói rất đúng. Thất Quán Âm là những ngày rất đặc biệt. Vị Bồ tát Đại Bi ban vui bạt khổ bằng những phương cách vi diệu. Nhất tâm niệm danh hiệu Bồ Tát Quán Âm chuyển hóa mọi nơi thành Vạn Phật Thánh Thành.

Mỗi ngày, hành giả đều cảm nhận một kho tàng học hỏi phong phú đó là học hỏi và hành trì Phật giáo. Cốt tủy của việc học hỏi, bài học lớn nhất là học làm con người tốt.

Dầu Phật Pháp chứa đựng trí huệ vô thượng, vi tế, thâm sâu, viên mãn diệu trí, nhưng sự áp dụng cao nhất là ngay trong cõi giới chúng sanh. Bằng cách hằng ngày đều hướng về điều thiện, bằng cách dùng lòng từ để làm chúng sanh vui vẻ, dùng tâm bi để chấm dứt đau khổ của chúng sanh, thì mỗi ngày đều là Thất Quán Âm .

Trong ngày Sư Phụ ghé thăm, chúng con đang lạy trên xa lộ Shoreline đầy nước mưa bùn lầy ở vùng Thung Lũng Tamalpais. Một bà lão đi trên đường lộ, đầu trần và đơn độc . Bà mang đôi giày lôi thôi, thụt cổ vào đôi vai chống lại cơn mưa phùn lạnh lẽo. Xe cộ chạy quá nhanh trên con đường hẹp, suýt đụng bà chỉ trong gang tấc. Bà đi mua đồ tại một tiệm thực phẩm "thuận tiện", sau đó lại lê bước ngang qua chúng con một lần nữa trên con đường về nhà đơn độc. Tâm con thật thương xót cho bà. Sao bà lại liều lĩnh sanh mạng và sức khỏe của mình trên con đường hiểm trở này chỉ để mua thực phẩm để ăn? Gia đình bà ở đâu? Con biết bà có thể đã từng là quyến thuộc của con trong đời quá khứ.

Có hàng triệu người già trên thế gian này nằm trong hoàn cảnh như bà hoặc còn tệ hại hơn nữa . Con nghĩ rằng việc thiết lập Phật Pháp ở Tây phương này chắc chắn sẽ đem lại rất nhiều sự thay đổi thái độ của chúng ta đối với người già. Bà lão này cần được chăm sóc. Bà cần những tiện nghi căn bản như thức ăn và chỗ ở để tránh mưa nắng. Bằng cách làm nhà ở cho các vị cao niên và chăm sóc những người già yếu cô đơn trên thế giới, chúng ta làm những việc thiện và đền đáp phần nào sự từ bi của chư Phật, của cha mẹ, và của các bậc trưởng thượng. Đây là công việc của Bồ tát Quán Âm. Đây cũng là sự hứa hẹn của Vạn Phật Thánh Thành.

Con nhớ lại gia đình họ Hyatt tại Cambria, cặp vợ chồng trẻ dành riêng chỗ trong nhà họ cho ông già Pappa Joe, người cha bệnh tật của họ. Gia đình họ Hyatt đến thăm chúng con và dẫn theo ông già Joe. Ông được cuốn tròn trong một tấm chăn dầy cộm, khuôn mặt tràn đầy nụ cười. Ông vui sướng mặc dầu tật bệnh, sức khỏe yếu kém . Gương từ bi của gia đình họ Hyatt tỏa tràn ánh sáng thiện lành làm cho ngày ấy rất đặc biệt. Mỗi ngày đều là ngày Bồ tát Quán Âm đối với gia đình họ Hyatt.

Khi con thấy bà lão kia trên đường lộ, con nghĩ sẽ tốt biết bao khi mang tất cả những người già cô độc lại với nhau và dạy họ Pháp môn Tịnh Độ, chia sẻ với họ niềm hỷ lạc của niệm danh hiệu Phật A Di Đà cùng Bồ tát Quán Thế Âm. Làm được công việc này thì Phật giáo đồ sẽ đóng góp rất lớn cho thế giới.

Sáng nay con có một giấc mơ, giống như quảng cáo trên T.V., giống như thông điệp của Liên Hiệp Quốc. Một người đàn ông và một bé trai đứng cạnh nhau. Cặp mắt bé trai đó mở to đầy kinh ngạc. Người đàn ông nói, dường như đang nói với thầy giáo vào ngày khai trường: "Đây, con trai tôi. Xin hãy uốn nắn nó cho tốt. Xin hãy dạy dỗ nó cho tốt trong ngôi trường của quý vị và hãy chỉ cho nó làm thế nào để trở thành con người tốt."

Theo sau ông ta là bốn người đàn ông nữa, mỗi người cũng dẫn theo một đứa con trai và cũng lập lại thông điệp trên. Một người nói bằng tiếng Anh, một người nói bằng tiếng Trung Hoa, một người nói bằng tiếng Nhật, một người nói bằng tiếng Pháp.

Sư Phụ luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của nền giáo dục và làm trường học trở thành nơi cung cấp những dạy dỗ thiện tánh căn bản để các em trở thành con người tốt. Đây là con đường dẫn đến quả Phật.

Trường Bồi Đức, Đại học Phật Giáo Pháp Giới, các trường trung tiểu học sẽ được thành lập tại Vạn Phật Thành sẽ rất quan trọng cho thế giới. Các em nhỏ mà chúng con được gặp trên con đường lễ lạy này vẫn còn ánh sáng thanh tịnh và sự tin cậy nhiêt thành. Nếu các em trưởng thành với sự hướng dẫn của các Đạo lý chân thật trong nền giáo dục, nếu các em có thể vượt qua những năm khó khăn của tuổi mới lớn trong một cộng đồng mà mọi người đều tin tưởng thực hành nhân, nghiã, lễ, trí, tín, thì thế giới này sẽ tự nhiên chuyển đổi thành một nơi tốt đẹp hơn. Bằng cách nương theo ánh sáng của Bồ tát Quán Âm và tu hành Pháp Đi Bi, chúng ta có thể hoàn toàn chuyển hóa cốt tủy và tinh thần của nền giáo dục hiện đại về lại đường hướng nên có.

Khi người già vui sướng cầu nguyện hòa bình; người trẻ thích thú khám phá về thế giới, về những tư tưởng vĩ đại, và về những đạo lý chân thật; và khi những người trung niên bận rộn như những vị Bồ tát đang hành Đạo và hồi hướng thiện căn cho toàn Pháp Giới, thì lúc đó mỗi ngày đều là Thất Quán Âm và khắp nơi đều là Vạn Phật Thánh Thành.

Đây không phải chỉ là một giấc mơ mà chân thật như một niệm kế tiếp trong tâm của chúng ta. Chẳng bao lâu thế giới sẽ biết Chánh Pháp đã tìm ra căn nhà mới tại Tây phương. Những người như người nông dân tiểu bang Iowa mà chúng con gặp trên xa lộ gần sở thú San Francisco sẽ không còn nói rằng: "Đạo Phật? Tôi nghĩ đó là một tôn giáo ở Á châu. Nhưng các ông là người Hoa Kỳ có phải không ? Các ông có bao giờ đi qua tiểu bang Iowa chưa ?" Con muốn nói: "Vâng, thưa ông. Tôi trưởng thành tại tiểu bang Ohio. Chẳng bao lâu ông sẽ hãnh diện nói với những người láng giềng ở thành phố River rằng con cháu mình đã quy y Tam Bảo, hoặc ngay cả đã xuất gia học Đạo. Chẳng bao lâu các bạn ông sẽ tìm hiểu về ăn chay và tu thiền. Ông có thể sẽ niệm danh hiệu Quán Âm lúc nào không hay. Hãy nhìn xem Phật giáo sẽ phát triển như thế nào!"

"Phật giáo đồ hả? Ồ! Vâng, họ là những người có tấm lòng rộng lớn phải không ? Họ là những nhà giáo dục phải không? Họ lo lắng cho người già, tôi hiểu điều đó. Họ là những người không tranh phải không? Vâng, tôi đã từng nghe về họ. Thực sự tôi đang nghĩ sẽ đặt mua báo dài hạn tờ báo đó để tự mình tìm hiểu. Báo đó gọi là gì? 'Mỹ Phật Hải (Yankee Buddha Sea)', hay tên gì tương tự như thế. Tôi nghe về báo đó trên đài radio mà họ thường đọc hàng tuần. Nghe rất hay, tôi có thể nói như vậy! Tôi thích nhất phần để hát theo mà họ thường tụng theo điệu Nam Mô vị Bồ tát nào đó. Vâng, tôi thường nghĩ Đức Phật là vị Thượng đế Đông phương (Oriental God), nhưng từ bi hỷ xả sao lại mang màu sắc Hoa kỳ giống như bánh mảnh bắp như thế! Vâng, rất đúng."

Những Bảng Hiệu Chúng Con Thích Nhìn:
(treo trên hàng rào, bên ngoài ngọn hải đăng Bồ Câu (Pigeon Point Lighthouse)

Hôm nay tâm con bị kinh ngạc ba lần vì Kinh Hoa Nghiêm và báo Kim Cang Bồ Đề Hải. Mỗi lần con cầm kinh hay báo lên để trích một đoạn kinh văn thêm vào bài viết thì lại lật đến đúng đoạn kinh văn phản ảnh chính xác tư tưởng của con. Dường như lời kinh trên trang giấy đang nói chuyện với con, dùng chính tư tưởng của con. Cảm giác vô cùng kỳ lạ. Đệ tử chúng con thường quen với việc không thể nghĩ bàn là bậc Thiện tri thức có thể biết tư tưởng chúng con ngay cả trước khi chúng con suy nghĩ; nhưng khi những tờ báo khởi sự phản chiếu tâm của chúng con thì đó là một điều khác!

Chúng con đã học hỏi được rằng không có tư tưởng, câu viết hay lới nói nào quan trọng bằng một cái lạy yên lặng, thành tâm. Cái thấy, trực giác, giấc mơ, và những phát hiện do hành trì Pháp thực sự cũng giống như diêm quẹt phản ảnh trên mặt trời. Chính hành động, sự cố gắng, niềm tin trong việc tuân theo lời dạy, và sự bố thí nói lên câu chuyện, một cách không lời. Thật là một sự khám phá! Thực tế hoàn toàn trống rỗng, chân thật. Nhưng đó cũng hoàn toàn là Pháp, sự thật của thực tế giống như là một món quà từ tâm đại từ cùa Đức Phật..

Con tôn kính quay về và nương tựa trong Tam Bảo của tất cả thời gian và không gian. Nguyện hết thảy chúng sanh đều nhớ đến căn nhà bổn lai trong Chánh Pháp. Nguyện tất cả chúng sanh, phản bổn hoàn nguyên về lại cội nguồn thanh tịnh nguyên thuỷ.

Các con chỉ là những đứa trẻ, đương nhiên là không tin rồi.

Lúc còn ở Dốc Ác Quỷ, con đã phát nguyện vĩnh viễn không bao giờ tìm cầu những mối quan hệ riêng tư hay bất cứ thứ gì để bài xích, cự tuyệt người khác. Đêm đó con mơ thấy Sư phụ đang lâm chung. Con nhìn thấy một con mãnh long. Lúc Sư Phụ quay lại Pacifica thăm chúng con, Người có hỏi “Có mơ thấy gì không?”. Người nghe con thuật lại giấc mơ rồi nói “Ô… vậy là con muốn Sư Phụ chết đấy hả?”.

Con quả quyết: “Không, bạch Sư Phụ, hoàn toàn không phải như vậy!” .

“Được rồi, vậy một người thầy như ta thì có tác dụng gì chứ?” Rồi Sư Phụ nói kệ:

Sau đó, con nghĩ thầm “Có thực là mình muốn Sư Phụ chết không?”. Con không thực sự chắc lắm. Nhưng con cứ để mọi chuyện qua đi, hoặc giả con đã nghĩ vậy. (Cái “chết” này phải đi cùng với “tâm tham dục” chết. Đây chính là cái chết mà Hòa Thượng muốn ám chỉ khi nói rằng Người hi vọng con sẽ chóng chết, đó là “mau diệt trừ ngã kiến và tâm tham dục ích kỷ của mình”).

Lần tới Sư Phụ đến thăm là lúc chúng con đang trên đỉnh Tamalpais. Trong con đã có rất nhiều biến chuyển. Chưa bao giờ con thấy được những thói hư tật xấu của mình như lúc bấy giờ. Con thấy sau 2 năm bái lạy mà mình mới chỉ bắt đầu đối diện với những lỗi lầm nghiêm trọng và đại ngã kiến của mình. Con thấy ô nhục, thấy hổ thẹn. Hơn nữa, cũng nhờ có Sư phụ kịp thời chỉ dạy và cứu giúp nên con mới có thể thấy được như vậy chứ đó không phải là kiến giải của con. Đặc biệt là Sư Phụ đã khuyên con tịnh khẩu. Và khi miệng khép lại, mắt con mở được đôi chút.

Khi Sư Phụ thăm chúng con tại Pacifica, ngay lúc Người chuẩn bị ra về, còn con đã sẵn sàng “tự mình đứng vững”, đột nhiên có hai người đàn ông tiến lại gần với vẻ hận thù. Con tự tin mình có thể khiến họ thay đổi thái độ. Con bắt đầu nói huyên thuyên, rồi tranh luận với họ. Sư Phụ tựa người ra ngoài cửa xe, nói lớn “Không cần phải nói. Đừng nói quá nhiều!” Không hiểu sao con cảm thấy khí lực hao tổn khi nói chuyện với hai người này. Nghe Sư Phụ nói, hai “người đàn ông” tái mặt rồi chạy mất hút vào con đường. Họ hoàn toàn không phải là người. Sư Phụ cười nói “Con thấy đó, Sư Phụ đã đuổi những con quỷ khỏi con rồi đó. Ha ha. Tạm biệt” Bài học đó con sẽ mãi mãi bao giờ quên.

Lúc này đây, trên đỉnh Tamalpais, con đã thấy được sự quả quyết ngu ngốc của mình, quả quyết rằng “Con có thể tự đứng vững” (Để thực sự đứng vững, con cần phải nhận biết chính mình và không còn ngã kiến). Trong suốt chuyến viếng thăm, Sư Phụ nhìn thẳng vào mắt con, cười nói “Vậy là giờ con có thể đứng trên đôi chân mình rồi hả?” Hôm sau, con đã hiểu được giấc mơ chết kia trong khi đang bái lạy. Thực tế con đã hi vọng Sư Phụ sẽ “chết”. Một cách vô thức, tự ngã của con muốn sống, cho nên con mơ thấy Sư Phụ chết. Lần đầu thấy Kinh Kim Cang, con đã chạy trốn và né tránh. Tại sao? Vì con biết Kinh nói lên sự thật của vô-ngã. Lần đầu gặp Sư Phụ, con đã không lạy và sẽ không lạy. Con đã quá kiêu ngạo. “Hoàng đế” không lạy bất kỳ ai cả. Giờ đây, sau hai năm bái lạy và thấy được sự trống rỗng của đại ngã, con vẫn chống cự “cái chết”, thay vào đó là mơ thấy Sư Phụ chết. Ẩn sau giấc mơ là vọng tưởng : “Nếu Sư Phụ chết, sẽ không còn ai ở bên để điều phục mình nữa. Sẽ không còn ai soi đường chỉ lối và hiểu cho mình nữa”. Con căn bản là không muốn đối diện với điều này. Con không muốn thừa nhận rằng mình đã có những suy nghĩ đáng xấu hổ như vậy về Sư Phụ. Con muốn giấu tội, muốn che đậy những cái xấu. Nhưng con đã từng làm thế, giấu giếm và không ngay thẳng. Việc đó chỉ mang lại khổ đau cho mọi người. Con biết mình mắc trọng tội, nhưng con vĩnh viễn sẽ không bao giờ giả tạo để rồi lại mắc tội thêm nữa.

Đã quá muộn để tạ lỗi với Sư Phụ. Người đã đi rồi. Do không thẳng thắn, con lại bỏ lỡ cơ hội. Con luôn che dấu chính mình. Chính vì thế, con cần một vị “Thiện Tri Thức” làm y chỉ.

Hằng Triều :”Có rất nhiều thay đổi. Bạch Sư Phụ, kể từ lần trước Sư Phụ tới thăm, giờ con đã biết giấc mơ Sư Phụ chết chính là tự ngã của con không muốn chết.”

Sư Phụ: “Chắc chắn rồi, sau đó thì không ai có thể điều khiển con được nữa”

Hằng Triều: “Con hổ thẹn lắm, thưa Sư Phụ, con sẽ thay đổi”

Sư Phụ và con cùng ngồi xuống nói chuyện. Sư Phụ ngồi trên thanh giảm va chạm xe. Trời vừa mưa trước khi Sư Phụ tới. Lúc này trời đang nắng, nhưng mặt đất còn ướt. Chiếc mũ của con nằm trên mặt đất, ngay cạnh chân Sư Phụ. Tình cờ Sư Phụ nhấc chân, dẫm lên mũ con, và bắt đầu chà xuống đống bùn rồi lau vết đất bết ở giày lên đó. Con đã muốn nói “Ơ kìa, Sư Phụ, đừng!!!! Đó là mũ con mà!”.

Nhưng rồi một ý nghĩ chợt đến: “Lẽ ra Sư Phụ nên giẩm lên đầu mình. Mình đáng bị như vậy.” Con nghĩ có lẽ Sư Phụ tưởng đó chỉ là một chiếc mũ cũ kỹ bên đường. Rồi Sư Phụ nhặt chiếc mũ lên, tử tế phủi sạch bùn đất, gấp lại gọn gàng rồi đưa cho con. Con nghĩ thầm “Ơ! Sư Phụ biết đó là mũ của mình. Vậy là sao?

Sau khi Sư Phụ đi, con đã thấu hiểu được lời dạy vô ngôn của Người bằng cách dùng chiếc mũ này. Lần đầu tới Kim Sơn tự, con cảm thấy khá tốt. Con thấy như đang ở nhà ngoại trừ việc lễ lạy, đặc biệt là thực tập lễ lạy. Thế rồi trong một buổi giảng Kinh khuya, Sư Phụ nói “Hình như có người luôn muốn mình là đệ nhất. Họ luôn muốn tìm kiếm một chiếc mũ cao để đội… muốn tất cả mọi người đưa họ một chiếc mũ cao và mọi người sẽ tung hô “Thầy ấy thật vĩ đại. Thầy ấy là số một” Chẳng phải thế này sao?” Những lời đó đi thẳng vào tâm con. Chính xác đó là thái độ của con và Sư Phụ đã nhìn thấy, đã đọc được. Đêm đó con đã lạy Sư Phụ, chỉ có điều chiếc mũ cao của con vẫn không rơi xuống trong lúc lạy.

Con cảm nhận rằng, bằng việc chà sát chiếc mũ xuống bùn, Sư Phụ đang nói “Vậy là giờ đây con thấy được chút ít rồi đó. Tất cả đều được sám trừ nếu con có thể thay đối để tốt hơn. Đây, đội mũ lên, nhưng nhớ rằng đó không phải là vương miện đâu. Đừng chạy ra ngoài và làm hoàng đế nữa”.

Một chiếc mũ bẩn và một bài học về vạn vật bình đẳng. Không ai là số một cả. Cái bản chất thì phẳng bằng như mặt đất. Hãy khiêm nhường. Giữ tâm tàm quý và từ bi. Hãy buông bỏ tất cả, thành Phật sẽ tự biết. Kệ rằng:

Bạch Sư Phụ, con vô cùng hổ thẹn về cái ngu si của mình và về những rắc rối con đã gây ra. Con sẽ thay đổi. Con không muốn “quay lại lâu đài” làm một vị hoàng đế nữa. Ngôi nhà của con là Phật, Pháp, Tăng thập phương thường trụ. Con sẽ quay lại trần tục và giác ngộ. Con sẽ gắng hết sức, lạy sám hối.

Đã có lúc con nghĩ rằng tự mình có thể nghênh ngang lên núi tu giác ngộ. “Ai cần một người thầy chứ?!” Con đã nghĩ vậy. Nhưng ở một nơi nào đó trong thâm tâm, con biết rằng con cần một vị Thiện Tri Thức. Thật khó để tự mình nhận thấy những trò gạt gẫm của bản ngã và tất cả cảnh giới của tâm hiện ra khi tu tập. Con ma lớn nhất chính là tự ngã của mình và rất khó để vượt qua. Nó giống như việc một con dao cố tự cắt chuôi mình. Nhưng việc có được một vị Thiện Tri Thức không đảm bảo thành công. Cần phải tuân theo sự chỉ dạy mới được.

Tháng này Sư Phụ đã thăm chúng con. Trước khi đi, Ngài nhắc nhở chúng con thận trọng về việc tiếp nhận đồ cúng dường. “Phải hết sức cẩn thận” Chúng con đã không cẩn thận và bị ngộ độc thức ăn. Vào thời điểm chúng con bệnh nặng nhất, Sư Phụ trở lại. Ngài hỏi. “Có gì đặc biệt xảy ra không?”

Con đáp “Có thưa Sư Phụ, chúng con bị bệnh 3 ngày nay rồi. Thức ăn không tốt.”

“Ồ, thấy chưa?” Sư Phụ đáp với một nụ cười hiểu biết và cái nhìn chứng tỏ “Thầy đã cảnh cáo rồi mà, thấy chưa?”

Trong suốt chuyến viếng thăm bên đường, Sư Phụ và con nói về thức ăn, dục tính và tu hành. Con nói “Thưa Sư Phụ, hai năm trước ở Los Angeles , Sư Phụ bảo chúng con rằng hành giả ăn đồ ăn ngon có thể gây cản trở cho đạo nghiệp của mình do chứa quá nhiều năng lượng. Con đã không tin, nhưng giờ con biết đó là sự thật”

Sư Phụ: “Các con chỉ là những đứa trẻ. Đương nhiên là không tin rồi”.

Con tự nghĩ “Sẽ không bao giờ con không tin và con sẽ luôn tuân theo chỉ dạy của Sư phụ”

Sư Phụ nói “Hãy nắm giữ năng lực dư thừa đó và nhẫn nại khi nó muốn phóng chạy ra ngoài - chính đó là tu hành. Nếu không… (Hòa Thượng tả một quả bóng căng phồng khi thấy một thứ gì đó hấp dẫn và ngay lập tức xì hơi). Cái con thấy khiến con điên đảo và hốt nhiên con xả ra. Rồi sẽ không còn rắc rối, không còn sức ép nào nữa. Nếu con không thể xả ra, đó chính là tu hành. Nó ở ngay ‘đây’”.

Ngày hôm sau ấy, sức ép trong con thật dữ dội và dao động rất mạnh. Chúng con nghỉ giải lao để thiền. Con chộp lấy cái chậu rửa để dọn dẹp. Khi con quay ra cửa, có một người phụ nữ đẹp đứng ngay trước mặt chặn đường, vừa cười vừa nhìn con chằm chằm. Cô ta nhẹ nhàng hỏi “Chào thầy, thầy đang làm gì vậy?” Con bắt gặp ánh mắt cô ta và mất chánh niệm trong một thoáng giây. Như một quả bóng đầy hơi….”đột nhiên không còn rắc rồi nào nữa, không còn sức ép nào nữa”. Gắng một lần nữa, và lần này làm theo lời Sư Phụ dạy.

Nguyện tất cả chúng sanh thừơng được gặp gỡ chư thiện tri thức, phụng hành chẳng trái lời dạy.

Con không thể tin được! Sao con lại có thể chậm chạp và ngu si đến vậy! Hôm trước đã nhận được lời dạy rõ ràng đến thế, vậy mà con lại không thể “phụng hành” được. Những lời dạy đúng lúc và chân thật của Sư Phụ lọt vào tai này rồi lại ra tai kia và lần nào con cũng vấp ngã.

“Con có thể đứng trên đôi chân mình” không phải là sự khẳng định của một sức mạnh thực sự. Nó đến từ vọng tưởng, không phải do điều phục tự ngã mà do tự ngã không muốn bị điều phục. Con đã vội vã, đã gượng gạo độc lập – hành động của một bản ngã nổi loạn, không phải giải thoát chân chánh. Con vừa chấp cảnh giới liền bị vọng tưởng làm cho điên đảo. Tự ngã kháng cự cái chết bằng các cách thật khó tin và khó nhìn thấu được. Đây chính là sự quan trọng của Thiện Tri Thức: dù con có tuổi đời bao nhiêu đi nữa thì tuổi trí huệ của con vẫn chỉ là của một đứa trẻ mà thôi. Có câu rằng không thể tin vào tâm ý mình cho đến chừng nào chứng tứ quả A La Hán… huống gì chỉ mới là sa di tập sự? Ngay khi nghĩ rằng mình đạt được cái gì đó cũng chính là thời điểm chín muồi để mất. Lên thì khó, mà xuống thì dễ. Có một vị Thiện Tri Thức là điều rất quan trọng.

Bạch Sư Phụ, thật buồn cười, con không còn có thể chỉ trích ai được nữa. Trong những ngày này, hễ thấy có gì để chỉ trích là ngay lập lức tâm con phản hồi “Khoan đã, ta không nhớ chính ta cũng đã từng vậy sao? Sao ta có thể đứng tách biệt với mọi người và phán xét họ chứ? Hãy hồi quang. Ta đang thấy và chê trách lỗi lầm của chính mình đó. Lấy thí dụ chẳng hạn, trông thấy một tay đua tăng tốc trên khúc quanh, con nghĩ “Sao hắn có thể gây nguy hiểm cho mình, cho người như thế, chỉ vì hào hứng cảm giác mạnh thôi sao?” Rồi con nhớ lại mình cũng đã từng phóng xe thế nào – đâu có khác gì. Hãy hồi quang. Không gây chiến.

Con trông thấy những người khách du lịch nhảy ra khỏi xe, chạy lên và chụp hình cầu Cổng Vàng (Golden Gate), chụp bờ biển đẹp rồi nhảy trở lại xe và phóng đi mà chưa bao giờ thực sự ngắm cảnh, chưa bao giờ ở đó. Có vẻ như đó là một việc làm vô nghĩa. Sau đó con lại nhận được tiếng chuông cảnh báo: “Đừng chỉ trích! Hãy hồi quang. Ta đã từng sống rời xa hiện tại. Mắc kẹt với những ưu lo, những giấc mơ, những ảo tưởng tương lai, chân ta hiếm khi chạm đất. Ta là ai mà đòi chỉ trích người khác? Chỉ là ta đang thấy và bác bỏ tập khí bất thiện của mình mà thôi”. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Đó gọi là “chấp tướng” và bị vọng tưởng làm cho mê loạn. Kinh giải thích điều này như sau:

Con bị vọng tưởng lừa gạt hàng bao năm rồi! Con cảm thấy việc gì cũng phải có kế hoạch trước. Con lập ra một danh sách các kế hoạch và ấn định chi tiết trước khi hành động. Tất nhiên con không bao giờ thấy vui lắm. Con bị ràng buộc bởi những suy tính trong tâm trí. Con tìm tự lợi từ mọi hướng. Con biết kết quả trước cả khi thi đấu. Thua cuộc ư? Không bao giờ!

Tại sao con luôn thấy mệt mỏi và nặng nề? Đó là vì tâm phân biệt đúng sai, cầu lợi và trốn chạy nỗi sợ thua cuộc đã làm hao tổn khí lực, để rồi cuối cùng là tuyệt vọng. Các việc đúng sai không bao giờ chấm dứt. Chỉ có từ bỏ tìm cầu tự lợi thì tâm mới bình an được.

Về hành trình Tam bộ nhất bái, Sư phụ đã khai thị “Đừng khởi bất kỳ vọng tưởng nào” “Đừng nghĩ.” Tại sao? Vì Bản ngã, vì cái Tôi cầu lợi là ảo tưởng trú trong vọng tưởng của chúng ta. Ngã là ông chủ, đẩy chúng ta vào cuộc truy đuổi danh lợi lố bịch. Khi niệm ngừng bặt và Ngã không còn thì nơi đâu cũng an bình. Các pháp đột nhiên đều phằng lặng rỗng rang. Mọi hình tướng, đúng sai đều biến mất vì tâm không còn cần tách biệt và gán danh tự cho mọi thứ nữa, không còn cái Tôi để bảo vệ. Ma quỷ bị chế phục và mỗi ngày đều an lạc.

Sự nhiệm màu của Kinh Hoa Nghiêm luôn khiến cho chúng con phải ngạc nhiên. Những thay đổi diễn ra thật rõ ràng vào lúc chúng con tụng Kinh sau mỗi thời công phu khuya. Nếu chúng con có căng thẳng và lo lắng vì vọng tưởng và thói xấu thì Kinh xoa dịu và tiếp thêm dũng khí để chúng con tiến bước. Nếu chúng con có cáu kỉnh hay cảm thấy lệch lạc thì Kinh lại làm cho tâm lắng xuống và đưa chúng con quay trở về nhà. Còn nếu chúng con hoan hỷ thì Kinh phóng hào quang tán dương.

Cách đây vài tuần, có một đêm con thấy đầu nặng trịch, thân thể đau nhức đến từng khớp xương. Con sẵn sàng gây chiến hoặc làm bất kỳ điều gì để xả cái khí này ra. Nhưng khi con mở Kinh để dịch phần Hồi Hướng Thứ Tám thì cái hỏa khí ấy lại chuyển thành một thứ cảm giác của lòng từ bi, sáng rõ như ngọc lưu ly. Nhận ra cảnh giới của mình, con thu lại ánh sáng mà mình chuẩn bị phóng ra. Đọc Kinh xong, khi con đang vói tay lấy cây hương để bắt đầu tụng chú Lăng Nghiêm thì hốt nhiên con thấy hiện ra một cảnh tượng về thời đại và tầm quan trọng của Kinh. Thời gian dường như ngừng trôi khi cảnh tượng lóe lên. Đây là những gì con nhìn thấy, nó giống một cuốn phim, cứ như Hollywood đã quay một câu chuyện để làm sáng tỏ một kho báu hiếm có, đó là Phật pháp. Phật pháp rộng sâu rất nhiệm mầu

Một đoàn người thuộc mọi độ tuổi và chủng tộc đang đi qua những hang động sâu và nhiều nguy hiểm. Con đường dài, hẹp và lắm gian truân. Hành trình của họ đòi hỏi sự can đảm, sức chịu đựng và cả niềm tin. Có rất nhiều khảo nghiệm và chướng ngại, nhưng họ vẫn đi mà không hề nhàm mỏi. Họ được một luồng ánh sáng vàng thanh tịnh dẫn lối qua mọi hiểm nguy. Trên vách hang là dấu tích của các nền văn minh cổ đại. Đoàn người đi qua các nấc thời gian vô tận. Từng lớp, từng lớp thế giới cứ đi qua cùng với những câu chuyện về sự sống và cái chết được tạc lại trên đá.

Cuối cùng, đoàn lữ khách cũng tới được nguồn sáng vàng. Đó là một pháo đài bí mật, che giấu bên trong là một thư viện. Thư viện làm bằng kim cương và được phép thuật khóa lại. Chỉ những người có phước báu và thiện căn mới vào được. Có Trời, rồng, quỷ thần giữ cửa.

Vào được bên trong rồi, đoàn người đi về phía những kệ sách đặt ở những phòng ngoài. Trên đó chứa những cuốn sách về tri thức cổ đại: hành tinh, cây cỏ, toán học, âm nhạc, ngôn ngữ, văn học, và bộ sách bách khoa thủ công và lể nghi. Đoàn người đi qua những kệ sách của tri thức thế gian này. Tri thức ấy quý giá và đáng bảo tồn, nhưng luồng ánh sáng dẫn họ tới một cánh cổng khác bị khóa ở giữa thư viện. Những tướng sĩ uy nghi, cao lớn và thuần khiết bảo vệ hầm mộ này. Họ bày tỏ lòng tôn kính sâu nặng với nó. Trong hầm là một rương châu báu phát ra ánh sáng ngọc ngà chói lọi. Đây là nơi trang nghiêm tối thượng, nơi các vị thánh linh thiêng ẩn náu, là đỉnh cao của trí tuệ vĩnh hằng.

Nắp rương cót két mở và tỏa hào quang thanh tịnh rực rỡ. Đoàn người nín thở quan sát bên trong: những cuộn giấy bị nhàu và một tấm giấy da nát như mạng nhện. Chữ đã mờ, các dấu không còn, khó có thể đoán được nghĩa. Không có ai học hỏi trí tuệ này từ rất lâu rồi, rất ít người thực hành theo. Nhưng có một sự cảm nhận chung quanh rương. Đoàn người nhận ra đây là một bảo vật vô giá, một kho tàng quý giá cần phải được giữ gìn và bảo vệ bằng mọi giá. Kho tàng quý giá này phải được trân quý và tất cả mọi nơi đều phải biết đến. Chân lý của nó phải được mọi người thực hành.

Nhóm người ngồi xuống phía dưới chân của người lãnh đạo, một người có trí huệ và kinh nghiệm. Ông chỉ cho mọi người biết làm thế nào để tôn kính kho tàng quý giá này cho đúng. Ông giảng cho họ nghe về nó. Ông gọi đó là Pháp, những nguyên lý tối thượng, con đường chấm dứt khổ đau, những phương pháp để đạt đến an lạc vĩnh hằng chân thật.

Đoàn du hành rất hoan hỷ. Họ đã nhận chân được giá trị của điều mà họ khám phá được và vận may này khiến họ hết sức ngạc nhiên. Họ cùng lập đại nguyện quy mạng Pháp để bảo vệ, truyền đạt, thực tập và khiến cho Pháp được tuyên lưu ở bất kỳ lúc nào, bất kỳ nơi đâu trong tương lai. Khi họ lập nguyện, luồng ánh sáng tỏa ra từ chiếc rương chói sáng gấp đôi. Những câu văn lại có sự thay đổi: chữ trên các trang giấy cổ xưa càng lúc càng rõ hơn. Những cuốn sách có được sinh khí mới và năng lực mới. Các vị Bồ-tát hộ pháp, trời, rồng đều hoan hỷ. Những lời nguyện của nhóm người đã phục hồi lại chánh Pháp và giữ cho lưu truyền trên thế gian.

Luồng sáng từ hầm mộ trong thư viện bí ẩn kia chiếu xuyên qua các vách hang, chiếu sáng cả vũ trụ và mọi nền văn minh trong vô lượng thời gian. Bỗng đoàn người thấy chân mình không còn chạm đất. Giờ họ đứng trên một đỉnh núi thanh khiết, tráng lệ.

Họ có được vô số phương tiện thiện xảo để truyền Pháp tới tất cả chúng sanh trong đại gia đình của mình. Người lãnh đạo nhóm giải thích rằng thư viện bí mật kia cũng đồng ở trong tâm họ. Nhưng cần có chuyến đi xuyên qua hang động và đương đầu với những hiểm nguy gian truân để tìm ra. Đoàn người vui mừng khôn xiết, và với tinh thần đại tinh tấn, họ xuống núi để làm hoàn mãn thệ nguyện của họ. Họ biết rồi sẽ còn gặp lại nhau.

Đó là cảnh tượng, và khi con nhìn kệ Kinh sách trong chiếc xe Plymouth của chúng con chứa đựng những quyển Kinh tiếng Anh và tiếng Hoa in rõ ràng được bọc gọn gàng, con hiểu rõ chúng con không được xem thường sự may mắn của mình.

Các đệ tử của Phật được thấm nhuần chánh Pháp thanh tịnh nhất. Trách nhiệm tối cao của chúng con đó là giữ cho những nhận thức về bảo vật của chúng ta được tồn tại. Sự có mặt của chánh pháp trong chúng con, con đường chân thật đi đến Phật quả, là những châu báu hiếm có nhất. Không có gì không huyền diệu cả.

Cũng giống như các thành viên trong đoàn người trong tâm cảnh con thấy kia, hạnh phúc của con khi được phụng sự Phật pháp và đem thân mạng hiến cho Tam Bảo thật vô cùng vô tận.

Đây là một kinh nghiệm của con trong suốt mùa lễ năm ngoái mà đến giờ con mới có thời giờ để viết.

Tâm từ bi là vô thượng, có thể khiến ta luôn hoan hỷ bởi có được nhờ việc bố thí và khiến người hoan hỷ. Bố thí khiến mọi người đều hoan hỷ. Muốn thực sự từ bi thì phải cho đi bản thân, cho đi phiền não, buông xả tất cả.

Giáng Sinh năm ngoái, khi con đang lạy dưới bóng lạnh lẽo của những tảng đá, bỗng văng vẳng bên tai giọng nói của người thầy từ bi và trí tuệ, đã cho con niềm tin và sức mạnh. Người nói “Lẹ lên, hảy buông xả hết đi. Sư phụ sẽ đỡ nếu con trượt ngã.” Trong thâm tâm, con nhắm mắt bước qua vực thẳm, và thấy mình đã sang bờ bên kia. Tâm con không mảy may một niệm, an lạc và nhẹ nhàng là niềm vui tinh khiết. Mọi thứ đều ổn. Tâm con muốn trao tặng niềm hạnh phúc con đã cảm nhận này đến mọi chúng sanh. Con cảm thấy từng nguyên tử thô cứng và ích kỷ vi tế trong thân con tràn ngập ánh sáng của lòng từ bi.

Ngay sau đó con ra khỏi bóng râm và lạy dưới ánh nắng. Và con đã nhìn thấu vào cái tâm ích kỷ, sợ sệt này, cái tâm mà bấy lâu nay con đã hằng sống với nó. Khi con cầu lợi từ người khác, khi con mong họ chấp thuận, đó là lúc con không thể có lòng từ. Khi con chấp ngã và làm người khác sợ, đó là lúc con không thể có lòng từ. Mong cầu sự chấp thuận và sợ đau khổ là nguyên nhân của khổ đau. Chính tâm con đã tạo ra tất cả. Sự sợ hãi chính là độc tố và nỗi đau, không phải đối tượng gây sợ hãi đã gây ra nỗi đau. Hãy từ bỏ sự phóng chiếu thói quen sợ hãi, ngừng mong cầu tự ngã, hãy hồi quang và hạnh phúc sẽ ngập tràn thế gian.

Ngày hôm đó con nghỉ ngơi trong tâm hoan hỷ. Con cảm thấy luồng hắc khí tan biến khỏi cơ thể. Lòng từ bi đến thật tự nhiên khi thực hành bố thí. Càng xả thí, tâm từ bi càng tăng trưởng; càng từ bi, tâm càng hoan hỷ. Giữ tâm hoan hỷ là chuyện dễ làm khi chúng ta bố thí khiến người an vui. Với thiện niệm, ta luôn hạnh phúc và mong chia sẻ để người khác cũng được hạnh phúc. Như vậy làm đầy tràn lại nguồn hạnh phúc nguyên thủy mà không bao giờ vơi cạn.

Bố thí pháp là bố thí tối thượng và nhận được trở lại hạnh phúc tối thượng.

Xuất gia tu đạo là từ bi tối thượng vì khiến một người có thể bố thí Pháp không ngừng nghỉ.

Khi bái lạy trên con đường đầy đá, con nhận thức được việc thực hành Phật Pháp tốt đẹp thâm sâu biết bao. Niệm danh hiệu Phật là đại từ và đại thiện. Khi bái lạy, chúng con niệm danh hiệu Kinh Hoa Nghiêm và Hoa Nghiêm Hội Thượng Phật Bồ-tát. Mỗi một lần lạy, chúng con niệm chữ “Phật” hai lần và “Bồ-tát” một lần. Chỉ riêng việc đơn giản này là một hành vi hạnh phúc, là một cách bố thí cho người khác. Đó là một thiện hạnh. Nó đủ để làm thế gian và trái tim (không phân biệt) tràn đầy ánh sáng, hoan hỷ và an lạc. Tất cả hạnh phúc đều bắt đầu bằng bố thí, bỏ đi cái tôi, quán sát giải thoát. Thật tốt đẹp biết bao khi biết đủ và không mong cầu, không còn bị trói buộc bởi phiền não do chúng ta tạo nên chỉ vì Bản Ngã.

Đánh tan mọi ý niệm về Ngã. Dừng khởi niệm và sanh tâm hoan hỷ. Sau đó rải tâm từ và ban vui cho người. Bằng cách nào đây? Bố thí Phât pháp bằng cách tu tập.

Sáng hôm đó, gia đình một đạo hữu đến tham gia lễ lạy và “hiện thân thuyết Pháp.” Người qua đường nhìn bảy đệ tử Phật lễ lạy trên xa lộ, tu tập con đường Bồ đề với tâm hoan hỷ.

Trạng thái này có tồn tại không? Không. Đó là một cảnh giới, mà cảnh giới thì do tâm tạo, chúng thay đổi như thời tiết vậy. Đó là lẽ tự nhiên. Con không mong cầu mà tự nó đến. Con không bám chấp mà tự nó đi. Phải nói rằng trong suốt 29 năm sống trên đời này, đây là niềm hạnh phúc lớn nhất mà con có được. Chừng nào chưa hoàn toàn buông bỏ được tự ngã, con vẫn sẽ bị chuyển và trôi trong dòng chấp trước và khởi vọng tưởng. Khi thì hoan hỷ, khi thì phiền não. Con không muốn thế này và cũng không muốn thứ khác đi. Con chỉ muốn nhất tâm tu Đạo và thật sự học bố thí. Con muốn hợp nhất trí tuệ của mình với trí tuệ của Kinh.

Tâm nguyện chúng con lại thêm sâu mỗi ngày. Mỗi lần chúng con đương đầu với ma chướng là một lần mạnh hơn và hoan hỷ hơn trong Đạo. Cả ngày hôm qua, con đã vật lộn với “con quỷ hoài nghi”. Con quỷ này không đến từ bên ngoài mà lại chính là vọng tưởng của con. Con nương nhờ nguyện lực và trí tuệ của Sư Phụ để hàng phục nó. Hôm nay thấy vạn vật dường như đổi khác. Thế gian chẳng đổi, mà chính là tâm con thay đổi.

Sức nặng và bụi bẩn của tất cả sự hoài nghi, của vọng tưởng đều được nhấc bổng lên giống như những đám mây đen sau cơn bão miền duyên hải. Thứ con nhìn thấy rất đơn giản. Trong muôn dặm, vạn vật đều sáng trong, vắng lặng. Là tu sĩ đã được 2 năm rồi nhưng tu viện duy nhất nơi con sống chính là tâm con.

Tại Hồng Kông, Sư phụ đã nói “Trực tâm là đạo tràng” khi cùng mọi người leo lên ngọn đồi dốc để lên thăm một đạo tràng giản dị, Tây Lạc Viên. Câu nói đó luôn ở trong con. Hôm nay con thấy mình quay về đó giống như trở về nhà vậy. Tây Lạc Viên để lại nhiều ấn tượng. Rừng thô, đá gồ ghề, tĩnh lặng, ánh nắng chiếu rọi qua cây và xuyên qua những khung cửa. Ở đây không có gì dư thừa mà cũng không có gì được trang trí cả. Nó giống như một nơi chốn giản dị trong miền hoang vắng chỉ với mục đích che mưa nắng và để ngộ Đạo bên trong.

Tu viện của con, tâm con, nên tự nhiên không tô điểm và đơn giản như thế. Cái gì thực sự quan trọng? Việc của con là làm một con người thật sự, buông bỏ tất cà những vỏ bọc ganh tị, kiêu căng, keo kiệt và phiền não. Việc thiện nhất mà con có thể làm ngay lúc này là dọn dẹp đạo tràng của mình và thực sự thanh lọc tâm ý. Bỏ lại phía sau mọi vọng tưởng và "vô tâm dụng Đạo” Không nghĩ tưởng về quá khứ, hiện tại hay vị lai. Không tướng ngã, nhân, chúng sanh, thọ mạng. Con nên tu hành tinh tấn, sống giản dị, gần gũi với thiên nhiên và không gây phiền toái chướng ngại cho người. Chỉ cần “thanh tịnh, hỷ lạc”, đó chính là lời Phật dạy. “Tránh làm điều ác. Làm các điều lành. Thanh tịnh tâm ý. Theo lời Phật dạy.”

Con cảm thấy như mình đang bắt đầu từ đầu: xây dựng một đạo tràng thanh tịnh nơi hoang dã. Cố gắng từng bước trở nên chân thật trong cái chân thật. Trong mỗi một niệm chế phục tham, sân, si, và trở về với đạo lý. Quét tất cả tướng, liệng bỏ tất cả các pháp. “Luôn luôn phải lau chùi, chớ để dính bụi nhơ” .

Công việc nền tảng là nhất tâm bái lạy. Bái lạy san bằng lâu đài mạ vàng mà con tự giam mình trong đó. Sống gần thiên nhiên là giữ tịnh giới và bảo vệ tâm tránh khỏi các sai lầm. Thật rõ ràng rằng không có gì ở ngoài cả; tất cả đều do tâm tạo.

Chúng con đã đọc vài dòng Kinh Hoa Nghiêm vào đêm trước đó, những câu kinh ấy thực sự đi vào tâm con. Con nghĩ “Điều này thật hay và thật đúng. Mình nên như vậy. Nhưng mình không như vậy. Nên bắt đầu từ đâu?” Ngày hôm sau con nhìn thấy điều này và nhận ra rằng tất cả chư Phật quá khứ, hiện tại, vị lai đều chỉ do tâm tạo. Con nên bắt đầu ngay từ nơi con: thanh tịnh giác địa của chính mình, sửa lại tâm chính mình. Đây chính là Đạo tràng chứ không phải nơi nào khác.

Tái bút: Tháng trước, khi Sư phụ tới thăm chúng con, Ngài nói: “Ngày mai là ngày vía Quán Âm. Chúng ta sẽ có Thất Quán Âm. Tối nay chúng ta sẽ sái tịnh đạo tràng ( Sư phụ mỉm cười). Các con có khởi niệm tham, muốn được về Vạn Phật Thành tham gia phải không? Nhưng đừng lo, đối với hai con đang đi Ba Bước Một Lạy, mỗi ngày đều là ngày có Thất Quán Âm, và mỗi ngày các con đều ở Vạn Phật Thánh Thành."

Trực tâm là Vạn Phật Thánh Thành. Khi tâm ngay thẳng thì cho dù đang ở đâu cũng vẫn là ở Thánh Thành. Khi tâm không thẳng thì cho dù có ở Vạn Phật Thành cũng sẽ trở thành Bệnh viện cũ của tiểu bang mà thôi.

Ghi chú: * Tâm ngay thẳng là cõi Phật, chư Phật do thực hành mà thành. Còn ngụ ý Vạn Phật Thánh Thành là nơi tu hành trưc tâm, các tượng Phật nhỏ (hơn 10 ngàn tượng trong Vạn Phật Điện tại Vạn Phật Thánh Thành) đều do chính tay Hòa Thượng đúc tạo nên.

Con ăn, ngủ và đắp y mỗi ngày. Con không hề dễ duôi những công việc này chút nào. Tại sao con ăn, ngủ và mặc? Là để có thể tu hành, chứ không phải để ngày mai lại ăn, ngủ và mặc. Con nỗ lực là để tu hành. Con nên dũng mãnh và khẩn trương, tự giải thoát để có thể dẫn dắt chúng sanh “vượt qua sự hiểm nghèo của sinh tử”

Đêm qua, con tự nhủ: “Hiện mi đang đi trên con đường vô thượng, vậy mà mi vẫn chùn bước và tự dối lừa. Những lời dạy của Sư Phụ chính là những lời vàng ngọc, ngàn kiếp khó gặp, thế nhưng mi lại không thật trân quý. Hãy vượt qua và phát tâm chân chánh để chấm dứt mọi khổ đau cho tất cả mọi chúng sanh. Đừng có dễ duôi! Hãy bắt đầu bằng việc lễ lạy và hành thiền”.

Vị Thiện Tri Thức bên trong chỉ dạy: “Đừng khởi vọng tưởng. Thứ gì con cho rằng không thể buông thì hãy buông hết ra. Tịnh hóa tâm ý, tâm này. Tất cả có ở trong tâm con chứ không phải bên ngoài. Vắng bặt vọng tưởng và tham độc chính là giác ngộ. Chú tâm đến cực điểm trong khi đi, đứng, nằm, ngồi. Nhất tâm chăm chú, vượt sang bờ bên kia”. Những lời dạy đơn giản thường chứa đựng chân lý thâm thúy nhất.

Đêm qua, trong khi thiền định, con đã đấu tranh với cái đau đớn và tâm bưc dọc nhu nhưọc của mình, nó luôn muốn từ bỏ để làm việc khác. Thật bất ngờ, câu kệ trong Kinh Hoa nghiêm hiện lên:

Tất cả vọng tưởng của con bén sâu trong ba thời. Nếu con nhất tâm thì không có thời cũng không có không (vô) thời. Chỉ là không có gì cả. Tất cả đều “hoàn toàn vắng lặng”. Con động viên mình “Trong việc bái lạy và thiền định, từ giờ trở đi, mi phải thấy như vậy. Chỉ cần “vô niệm/tâm”. Không lo lắng, sợ hãi. Đừng để bị lôi cuốn quá. Hãy buông xả mọi hoài nghi và vọng tưởng.” Thế còn tham chấp thì sao? Con nghĩ những điều con thích và những điều con sợ, những thứ con muốn và những thứ con không muốn. Thứ này, thứ kia, tất cả mọi thứ. Những thứ trong quá khứ con mong có, những thứ con giữ chặt trong hiện tại, và những thứ sẽ đến ở vị lai. Con thầm nghĩ “ngươi định buông bỏ tất cả những thứ trói tâm mình ra sao đây?” Thế rồi, cũng giống như lần trước, Kinh Hoa Nghiêm hiện ra từ nơi trống rỗng của tâm con, với một đoạn mới được phiên dịch.

Bùm! Có gì rõ ràng hơn thế? Trong hai đoạn kinh văn này là tất cả những gì con cần để làm lắng xuống cái tâm rong ruổi đầy lo lắng của mình. Không lý do gì để con có thể tiếp tục những việc như trước đây: tu hành một chút thì vọng tưởng một chút; tu hành bao nhiêu thì chấp bấy nhiêu. Không hiểu sao, đêm qua, Kinh Hoa Nghiêm đã mở ra một cánh cửa trong tâm con. Trí tuệ của kinh tiếp cho con động lực cần thiết để con được “chín chắn”. Chỉ còn lại sự thực hành duy trì liên tục “tâm thanh khiết, tiếp tục, tiếp tục”. Nếu cuối cùng con không làm cho mọi hoài nghi và những huyên thuyên ngu ngốc của tâm ngừng nghỉ thì ai sẽ làm đây? Bên ngoài không có nơi nào để dựa dẫm, bên trong không có nơi nào để che giấu. Giờ con đã biết rõ rằng vọng tưởng của mình không ổn, những thứ con chấp không phải là thật. Hầu như trong hai năm và chỉ đến giờ con mới thực sự sẵn sàng để bắt đầu nhất tâm bái lạy Vạn Phật Thành.

Tiết trời đang vào xuân. Toàn thể thế gian đang thuyết pháp. Kinh Hoa Nghiêm khắp nơi nơi và mọi thứ đều thuyết giảng “nhất thiết duy tâm tạo, nhất thiết duy tâm tạo”.

Có người nói: “Đi làm đi! Thật uổng phí tài năng làm sao”. Có người lại nói: “Đúng, nhưng tại sao các ông lại từ bỏ những thứ tốt đẹp trên đời? Các ông có thể sống thật thoải mái… một công việc tốt và mọi thứ”.

Tại sao chúng con không “thành đạt”? Khi con đang hoc đại học, số sinh viên còn nhiều hơn số việc cần tuyển. Ai nấy đều căng thẳng, hồi hộp và lo lắng, cạnh tranh khốc liệt đến mức giở trò gian lận và thần kinh suy nhược vì quá lo lắng. Quả thật, đã có nhiều người có thể nói là bị “bệnh lo”.

Tình trạng này không chỉ xảy ra trong lãnh vực dạy học mà toàn bộ thị trường công việc đều thừa thãi người và rất khó để có được một vị trí tốt đẹp. Các bạn học của con, nhiều người đã kết hôn và phải chăm lo cho gia đình. Xoay sở để sống qua ngày không phải là chuyện đơn giản.

Con cũng thấy có nhiều công việc được trả lương cao thì lại đòi hỏi rất nhiều thỏa hiệp. Sự thẳng thắn và tự do cá nhân dường như bị xếp sau để không gây xáo trộn và giữ được chỗ đứng tốt, do đó càng khiến người ta thêm lo lắng và bối rối. Họ lo không có được một công việc tốt, còn khi có việc rồi thì lại lo mất việc.

Con đã tìm những công việc mà không mấy người muốn làm. Phần vì con cảm thấy sẽ bớt đi một người phải lo lắng chuyện kiếm việc hay mất việc, cũng như trợ cấp hay học bổng, cảm thấy như vậy là thành thật và không phải là việc gì to tát. Nó làm giảm đi phần nào sự dằn vặt của người khác và con thích sống một cuộc sống thảnh thơi. Cuộc sống đó cho con nhiều thời gian để nghiên cứu những thứ như yoga, thái cực quyền, đi bộ đường dài (hiking) và thiền định. Những thứ trên tuy không trang trải được mọi thứ nhưng thực sự rất hay.

Khi bắt đầu giảng dạy, con thấy học sinh phải chịu rất nhiều áp lực và không hoàn toàn chắc chắn về cuộc đời mình. Họ có những câu hỏi: “Ta là ai, ta sẽ đi về đâu, thế giới này có quá nhiều bất công và cảnh bần cùng, ta sẽ làm gì đây?” Cái mà con cần dạy không giải quyết được nhu cầu thực tế của họ. Nó không phù hợp với thực tế. Họ học vì điểm, còn con dạy vì tiền lương. Làm sao cái thứ khiến cho các đồng nghiệp của con quá lo lắng và chẳng giúp ích gì cho các học sinh của con, lại đáng theo đuổi như một nghề nghiệp chỉ để kiếm được 15.000-20.000 đô một năm (1) ?

Các bạn sinh viên nhận được hàng trăm lá thư từ chối trên toàn quốc, và ghim chúng trên những cánh cửa văn phòng của họ. Trong các kỳ thi tiến sĩ, anh chàng ngay sát con trong phòng thi hoang mang đến mức đờ người ra. Anh ta chỉ nhìn chằm chằm vào bức tường suốt 8 giờ đồng hồ. Đây là cơ hội cuối cùng để thi đậu, nếu không, anh ta sẽ bị đuổi và mất học bổng đi châu Âu. Anh ta chỉ không chịu nổi áp lực. Khi con chia sẻ cảm tưởng với một vị giáo sư thâm niên trong phân khoa, ông nói một cách thẳng thắn rằng: “Thế nên tôi mới chọn lãnh vực này… anh có thể tránh được những việc này”. Mọi thứ đều như không đúng nữa sau đó.

Bất cứ khi nào con cố giành được một công việc tốt hoặc một vị trí có tiếng tăm là con lại thấy nặng nề và không thành thật. Trong tâm con, con biết mình đang phan duyên, đang gian lận và đang quay lưng lại với lương tâm mình. Khi đó, chính phủ và các doanh nghiệp đầy dẫy nạn tham nhũng và các vụ bê bối. Gần như bất kỳ một công việc tốt nào cũng đều lôi kéo mình đến thứ tà khí này và càng gây thêm khổ đau cho thế gian. Đạo của thế gian là: “Anh mất thì tôi được, ai cũng vì bản thân mình cả”. Con không thể tham gia khi biết như vậy, và cũng không thể buông bỏ nó. Tại sao? Vì con muốn mình là số một ở tất cả mọi thứ. Ham muốn trở thành nhất, thành số một khiến tâm con không còn chân thật nữa và buộc con vào những nút thắt trong một thời gian dài.

Ngay cả những công việc nhỏ cũng đòi hỏi phải “chịu nhục” (eating crow) (mà có lần thầy giáo con gọi là rút lại các nguyên tắc đạo đức của bạn để sống được trên đời). Cuối cùng, con làm công việc trực ca đêm tại khoa tâm thần của bệnh viện vì không thể chấp nhận những phương pháp điều trị sốc điện, thuốc phẫu thuật thùy não và vờ như không biết mình đang làm gì. “Chịu nhục” là sự thua thiệt của mỗi người. Không ai sống đơn độc một mình như một hòn đảo trơ trọi.

Con không còn đủ can đảm hay ảo tưởng để tiếp tục. Con đứng giữa ranh giới của sự cố gắng “tồn tại” và làm những việc phải đạo. Chỉ đến khi tới Kim Sơn Tự (Gold Mountain Monastery), con mới bỏ được cái ranh giới đó và giữ vững lập trường. Bồ Tát Đạo là nhà.

[Bồ-tát] có thể tự độ và khiến người được độ, tự giải thoát và khiến người giải thoát, tự điều phục và khiến người điều phục, tự được tịch tịnh và khiến người tịch tịnh, tự an ổn và khiến người an ổn, tự ly cấu và khiến người ly cấu, tự thanh tịnh và khiến người thanh tịnh, tự Niết-bàn và khiến người Niết-bàn, tự an lạc và khiến người an lạc.

Phật tử, Bồ-Tát này lại tự nghĩ rằng : “Tôi phải tùy thuận tất cả Như Lai, rời tất cả hành vi thế gian, trọn nên tất cả Phật pháp, trụ nơi vô thượng bình đẳng, xem chúng sanh bình đẳng, rõ suốt cảnh giới lìa lỗi, dứt phân biệt, bỏ chấp trước, khéo xuất ly, tâm luôn an trụ nơi thậm thâm trí huệ vô thượng, vô thuyết, vô y, vô động, vô lượng, vô biên, vô tận, vô sắc.”

Giờ đây, chúng con có một “công việc tốt”, được gọi là “hạnh nhiêu ích”. Cố gắng trở thành số 1 thật vô ích. Ích kỷ làm tổn phước và hao mòn bảo vật bên trong. Truy cầu tự lợi khiến cho toàn thế giới xấu thêm. Chúng ta làm việc cho đức Phật. Đó là công việc tốt nhất ở bất kỳ cõi nào. “Bồ tát bố thí (cho tất cả chúng sanh) bằng việc làm Phật sự” (Kinh Hoa Nghiêm).

Tái bút: Chúng con đang ở khu vực để xe của một hiệu giặt tự động. Trong lúc con kết thúc bức thư này, có hai người đàn ông nhìn vào trong xe chúng con. Một người ngó quyển Kinh Hoa Nghiêm đặt trên lòng con và hỏi: “Đang đọc cái gì thế, anh bạn?” Ông ta lắc đầu nói: “Tìm việc mà làm đi chứ!”. Con đang tìm đoạn trích này:

Con nghĩ: “Chúng tôi có việc làm rồi. Đó là ‘không ưa thích việc thế gian’ ”.

Tên con là Quả Chân, Kết quả của sự Chân thật, bởi vì con đã từng là một kẻ dối trá. Khẩu nghiệp của con rất nặng. Chỉ sau khi thực tập “hồi quang phản chiếu”, “phản cầu chư kỷ” thì con mới nhận ra được tập khí bất thiện của mình về nói lời hư vọng sâu dày đến thế nào. Nó thấm vào tận xương tủy con.

Bồ-tát này thành tựu lời chắc thật đệ nhất... được lời vô nhị của tam thế chư Phật.

Hai tuần qua, con đã viết nửa tá bức thư ngắn cho thầy Hằng Triều nhưng cái nào cũng bị hiểu sai, cũng mang lại kết quả không mong muốn và cần phải viết thêm để làm rõ nghĩa.

Con nhận ra rằng vị hộ pháp của con không tin những gì con nói! Đây là nghiệp nói dối của con. Con phát nguyện dừng viết hẳn, áp dụng đạo lý “vốn không có ngôn từ”.

Sau đó, việc tiếp tục hồi quang giúp con hiểu nhiều hơn. Câu trả lời không phải là cắt đứt lưỡi mà là cắt lìa cái ngã và thói quen nói dối để bảo vệ nó.

Sư Phụ đáp: “Bởi vì người đó muốn che đậy cái xấu của bản thân. Người đó chỉ muốn người khác thấy những điểm tốt của mình nên mới nói dối để giấu tội. Con không nghĩ vậy sao?”

Con hiểu ra câu trả lời chính là không tự [mình] lừa dối mình. Con cũng đâu có tin những gì con nói. Tâm con không thật thà.

Cả ngày, con làm gì cũng là vì tự lợi bằng cách né tránh những đạo lý chân thực. Ngôn từ lởn vởn trong đầu óc con mà không có chút thật tâm. Con không ngừng bào chữa cho mình và cho phép mình có hành vi lừa dối mà không hổ thẹn. Con không giữ mình theo những đạo lý mà con biết là chân chánh. Những gì con viết dường như vô nghĩa. Chúng đến và đi như gió ở Bolinas Lagoon, cạnh nơi chúng con đang lạy.

Phương pháp để thanh tịnh nghiệp nói dối là bản thân phải trung thực, chọn đạo lý và coi trọng đạo lý ấy hơn sự ích kỷ và lòng tham danh lợi. Làm theo đạo lý và không khoan thứ cho sự trệch hướng dù là nhỏ nhất. Không tha thứ cho những tư tưởng ích kỷ. Bố thí thiện hạnh để cúng dường chư Phật và hồi hướng công đức tới chúng sanh khắp mọi nơi. Để cho cái tôi dơ bẩn và tập khí bất thiện trở về hư không, nơi mà từ đó chúng đến.

Không ngạc nhiên khi Tự Ngã vẫn đang điều khiển cuộc đời con; con không có chút đức hạnh để có thể chuyển hóa nó. Con không có chút “nội lực” của đức hạnh để chuyển hóa tự tánh chúng sanh theo cái tốt.

Khi lòng tin vào chân tánh của con là vô nhị thì người ta sẽ tin lời con nói. Làm thế nào để đạt được điều đó? “Bảo quý năng lực của mình thì con có thể thành Phật. Vẫn còn mơ? Hãy tịnh khẩu và dừng vọng tưởng…” Nói một cách khác, hãy tu hành! Đừng cố gắng giải quyết bằng ngôn từ. Chính ngôn từ là bệnh. Thay vào đó, tập trung vào kho báu thực sự, phương tiện thực hành vô ngôn: kiếm kim kang, phương pháp lễ lạy, Pháp Luân thanh tịnh thường chuyển. Hồi quang phản chiếu, niệm niệm luôn sám hối. Luôn tin tưởng rằng dương khí mạnh mẽ của Pháp có thể chuyển hóa cái lưỡi gian dối của con thành “lời vô nhị của tam thế chư Phật” (Kinh Hoa Nghiêm – Phẩm Thập Hạnh).

Và nhớ rằng tu hành là việc gieo trồng những hạt giống trí huệ tự nhiên, khỏe mạnh, mới mẻ vào nơi có những tập khí hủ bại ngày xưa. Bằng tâm từ, hãy dẫn dắt nó phát triển một cách nhẹ nhàng, đừng phá hoại nó. Hãy dùng trí huệ. Hãy để nó co giãn một cách tự nhiên như trái tim, như thủy triều vậy. Gượng ép sẽ làm hỏng, sẽ ngăn chặn Pháp.

Giấc mơ tháng trước đã thực sự thúc giục con phải tinh tấn hơn nữa. Trong mơ con thấy: Nó lặng lẽ lướt đến từ không gian bên ngoài, đi qua những dải thiên hà và chỉ trong tích tắc đến được những quãng đường vô tận. Nó khổng lồ, đen và là một thứ hoàn toàn xấu ác. Bị thu hút bởi một đám sương khói bẩn thỉu màu hổ phách, nó đang tiến đến dải thiên hà của chúng ta. Đám sương khói kia là một thứ tà khí có màu, mùi, có kết cấu đang tràn ngập cả vũ trụ của chúng ta. “Vật bay” bị nó hút giống như con ong tìm mật vậy.

Ai cũng tưởng đám sương khói này đẹp như khi ngắm mặt trời lặn đầy màu sắc qua những tầng không khí bị ô nhiễm. Chẳng ai chú ý đến vật bay kia khi nó lặng lẽ tiến vào dải thiên hà của chúng ta, rồi vào Thái dương hệ, và cuối cùng là Trái đất. Trái đất là trung tâm của thứ tà khí thu hút vật bay kia. Vật bay là một thứ xấu xa, đặc, cứng như kim cương và là sự phá hoại. Nó không hề có một chút gì thiện lành cả.

Nó lượn quanh mặt trăng. Sư phụ có thể nhìn thấy dấu chân của các phi hành gia trên bề mặt của mặt trăng. Họ đang nhảy nhót và chơi đùa như những đứa trẻ đang đào cát trong hộp cát (sandbox). Họ chẳng lúc nào để ý đến vật bay kia. Nó có thể biến hình từ kích thước của dải Ngân hà cho đến kích thước một hạt nguyên tử nhanh hơn cả một niệm.

Trên cùng của cầu thang, có một người giống như giáo-sư-đãng-trí sống ở một nơi nguy nga và tuyệt vời. Con hỏi đó là ai thì người ta nói “Ồ, đó là Thượng đế, là Chúa Cha”. Con vô cùng kinh ngạc và nghĩ thầm “Mình sẽ quay trở lại công việc để chống lại vật bay kia”. Sức mạnh của nó vượt xa cả tầm ảnh hưởng của Thượng đế. Ngài đang dự tiệc và như một đứa trẻ vô tư lự, đang chờ đợi niềm vui bất ngờ tiếp theo. Ngài chỉ biết đến vui sướng mà thôi.

Trong một ngôi đền nghĩa trang đầy âm khí kỳ lạ, các tín đồ mặc những tấm áo choàng Hy Lạp - La Mã dài, trắng, tham gia vào các nghi thức kỳ lạ về cái chết và người chết. Nó giống như một nghĩa trang Forest Lawn tà giáo. Họ đang đổ dầu và rượu lên một xác chết, cười đùa như ở nhà. Vật bay vẫn ở đó, điềm nhiên, không một chút xúc cảm.

Một đài phát thanh ở một thành phố lớn: trông bề ngoài thì có vẻ đang phát sóng nhưng bên trong chính là đầu não của vật bay kia. Nó có lẽ hường dẫn vật bay đi vào với những chương trình phát thanh của nó.

Một “nhà chính trị gia của công chúng” tao nhã, trẻ tuổi, chưa lập gia đình đang ở đài phát thanh. Đó là trụ sở vận động bầu cử của anh ta. Những người phụ tá phấn khởi nói với anh ta rằng có một cuộc cách mạng lớn đang diễn ra tại các trường trung học. Đài đang phát thanh tường thuật các trường học bị giành quyền kiểm soát và kích động bạo lực: “Trường Trung học Orange đã bị chiếm... Trường Trung học Glendale đã bị lấy…... Phía đông của....” Nhà chính trị gia này là một người lạnh lùng và đầy tính toán. Anh ta sẽ dựa vào cuộc cách mạng để đi đến quyền lực chính trị. Đang xảy ra một trận tắm máu - trẻ em đang sát hại cha mẹ và thầy cô của chúng.

Mọi người đang bị mê cuồng nặng, như bị bùa ám vậy. Con tim và tâm trí của họ đã bị tê liệt và vượt ra ngoài tầm lý luận hay lòng thương xót. Trên một phi trường, tất cả đều đã sẵn sàng vì có một chiếc phản lực 707 với một chiếc hoả tiễn đáng sợ được gắn ở mũi máy bay. Không gì có thể chặn được hoả tiễn này. Nó có thể xuyên thủng bất cứ thứ gì và bắn đi bất kỳ nơi đâu. Hoả tiễn này giống như một mảnh bạc và nó có thể giết một người bằng cách đâm vào mắt, nó cũng có thể xóa sạch một đất nước. Có rất nhiều hoả tiễn như vậy.

Tăng đoàn đang làm việc cả ngày lẫn đêm theo từng nhóm. Họ không bị mê cuồng và họ có thể thấy được tà khí của vật bay kia ở tất cả các hình dạng của nó. Chúng con đến mọi nơi, chiến đấu với nó và gieo trồng những hạt giống thiện, vô hiệu hóa độc tố. Phương pháp của chúng con là Chú Đại Bi và các Chú khác. Chú Đại Bi tụng ở nơi nào thì nơi đó xuất hiện một vòng hào quang rực rỡ và thanh tịnh. Vòng hào quang rất sáng và chân chánh, giống như màu sắc trên bờ biển khi mặt trời ló rạng sau cơn mưa. Màu của đám sương-khói-và-vật bay là màu hổ phách đặc của một bức ảnh cũ kỹ, một căn gác ngột ngạt không có cửa sổ.

Tăng đoàn là ánh sáng tinh khiết, đi đến mọi nơi và không sợ điều gì. Chúng con bảo mọi người chỉ cần thành tâm trì chú và “minh tâm kiến tánh”. Thần chú giúp được tất cả một cách vô hình. Rất nhiều người nhận được cảm ứng của chú Đại Bi. “Minh tâm” - lời này được khắc sâu bên trong và xuyên thủng đám sương khói kia. Bất cứ nơi nào Chú được tụng lên thì một thứ thiện lực trong sạch xuyên thủng màn u ám. Những ai thấy được đều hồi thiện.

Chúng con di chuyển bằng xe đạp, xe gắn máy hoặc đi bộ, nói với những người bạn của chúng con và cả với những người có nhân duyên. Nhưng vật bay kia rất to lớn và những nỗ lực của chúng con dường như chỉ là cố gắng ngăn chặn một cơn bão bằng một sợi lông mi. Thế nhưng sức mạnh của Chú là vô thượng và không thể bị phá hủy.

Một người thợ điện đã phối hợp với chúng con và có thể đi qua vài đường dây trong một tấm bảng phía trong của đài phát thanh. Đài này trông có vẻ giống như một công ty dịch vụ công cộng bình thường, nhưng với sự khéo léo của người thợ điện, chúng con đã có thể thấy phía trong là vật bay kia, những nghi lễ tà về cái chết, nhà chính trị gia và một làn sóng của cái ác được phát thanh liên tục.

Ai cũng biết vật bay kia. Nhưng họ thấy nó là một thứ tốt lành. Họ bị mù quáng không thấy được bản chất thực sự của nó vì còn đang mải đắm chìm trong làn sương khói. Họ nói: "Ồ, thật hấp dẫn - giống như truyện khoa học viễn tưởng vậy!” Họ đang hợp nhất tâm trí của mình với nó cũng giống như giáo phái nhà xác vậy. Mặc dù vật bay đang ăn tươi nuốt sống và khuấy đảo cuộc đời họ nhưng họ bị thôi miên và cảm thấy hưng phấn với điều đó. Không ai có thể phân biệt phải trái, đúng sai - họ không còn có “đôi mắt chân chánh” nữa. Sự mù quáng tập hợp đó thật ớn lạnh và khủng khiếp.

Vật bay, phản lực-hỏa tiễn, đài phát thanh, cuộc cách mạng trong trường học, những tôn giáo kỳ lạ và nhà chính trị khôn khéo, tất cả đều có liên hệ với nhau. Vật bay sẽ vào hầm tên lửa ngầm để đẻ trứng. Đài phát thanh và nhà xác là tổ của nó. Phần lớn mọi thứ được diễn ra phía sau màn ảnh. Chỉ cần có người thợ điện bí ẩn đó để thấy xuyên vào đài phát thanh.

Thượng Đế giống như một người chỉ huy sở chữa cháy đang chơi bài mà không nhận ra mình sẽ bị thiêu bởi một khu rừng bốc cháy. Ngay phía dưới thiên đường của Ngài là tất cả những hoả tiễn hủy diệt trong hầm này đã sẵn sàng để phóng đi. Những hầm hoả tiễn trông giống như các ống đàn phong cầm hay tác phẩm điêu khắc và không ai có thể thấy vật bay đi vào đẻ trứng trong đó.

Người thợ điện để cho chúng con nghe phần giới thiệu chương trình của đài với một giọng nói âm vang chải chuốt “Và các bạn hãy nhớ... giết, giết, giết...” Hiện dần lên là một ca sĩ nhạc dân gian nổi tiếng đang che đậy thông điệp xấu với một bài hát đơn giản: “Nơi này là của bạn...” Bài hát khiến thông điệp trở nên dễ nghe.

Có nhiều người tự treo cổ mình trong một buổi lễ có nhiều màu sắc. Đó là một nhóm tôn giáo. Họ đang tự sát để đạt được một loại cảnh giới và cứu rỗi nào đó. Cái chết và vô minh đang được chuyền sang nhau. Những người này cũng đang bị thôi miên và không có một chút ánh sáng trí tuệ nào.

Khi tỉnh dậy, lòng quyết tâm của con càng thêm sâu. Lực lượng ma quỷ và bóng tối to lớn tạo bởi nghiệp bất thiện chỉ có thể được ngăn chặn bằng cách tu hành. Thứ thực sự có giá trị là Bốn Mươi Hai Thủ Nhãn, Chú Đại Bi và Chú Lăng Nghiêm.

Và trên hết, một trái tim thanh tịnh - một trái tim bao la, không vị kỷ, thiện lành và trong sáng. Đó là nơi ánh sáng đến trong giấc mơ của con, những người thanh tịnh, an lạc đang tụng chú và hồi hướng lợi lạc đến toàn thể chúng sanh. Nhà chính trị gia tuy có màu sắc nhưng không có ánh sáng. Nó là thứ màu của thức ăn ngon và mỹ phẩm chứ không phải ánh sáng của trí tuệ và lòng từ bi. Những người có tâm từ bi trong giấc mơ giống như những mặt trời bé nhỏ của từ, bi, hỉ, xả. Dù những nỗ lực của chúng con dường như nhỏ bé so với bóng tối to lớn nhưng chúng trong sạch và được tạo ra bởi những trái tim bao la vì tất cả mọi người.

Một người phụ nữ già đã dành cả cuộc đời mình trong bóng tối

Tháng năm 18,1979
Marconie Cove

Sư Phụ từ giám,

Ngày hôm nay thật yên tĩnh và hiu quạnh. Tiếng còi tàu đong đưa trong gió từ một trong những chiếc thuyền đánh cá nhỏ được thả neo ở vịnh. Một con rắn chết nằm dài trên đường. Làn sương bao phủ gần bốn ngày đã bay lên. Quyết tâm tu tập tinh tấn hơn: bái lạy nhất tâm hơn và dừng vọng tưởng. Trở thành một với cái tâm thực sự thanh tịnh– Thật tốt làm sao ! Nhất tâm bái lạy là nhà. Xuất gia cũng là nhà.

Vì lìa xa hạng phàm phu mà hoan hỷ, vì gần bực trí huệ mà hoan hỷ.
Kinh Hoa Nghiêm

Bên trong, một cảm giác bình yên từ ngay tại đây, nơi mà con đáng lẽ ở đó.

Một bịch trái cây và vài bông hoa tươi tắn treo trên cửa xe vào lúc xế ngày. Bên trong là một bức thư ngắn:

Tôi là một người phụ nữ già nua ngốc nghếch đã lãng phí cả cuộc đời mình chôn trong bóng tối.

Ba năm về trước, tôi đã hé nhìn được sự giác ngộ, và tại điểm này tôi đang cố gắng đem chân lý áp dụng vào cuộc sống hằng ngày của tôi. Điều đó quả thật không dễ chút nào. Xin Thầy hãy cầu nguyện cho tôi.

Ký tên,

”Baraka Bashad”

An bình trong Đạo,
Đệ tử Quả Đình (Hằng Triều)
cung kính bái lạy

　

Vở Kịch Lớn

Tháng 5 năm 1979

Bãi biển Stinson, Olema, Nhà ga PT. Reyes và Points North

Sư Phụ từ giám,

Những ngôn ngữ của các chúng sanh

Trong đó rốt ráo vô sở đắc.

Rõ biết danh tướng đều phân biệt.

Hiểu rõ các pháp đều vô ngã.

Kinh Hoa Nghiêm - Phẩm Thập Hồi Hướng

Bái lạy dọc theo một quãng đường quốc lộ dài vắng vẻ - bên phải là Rừng Quốc Gia Mt. Tamalpais, bên trái là Thái Bình Dương – không khí buổi sáng mát lành, tĩnh lặng và thanh tịnh. Trái lại, trong tâm trí con là một rạp xiếc của sự ngụy biện, tranh luận ngu ngốc về việc sẽ tu hành cái gì để chấm dứt tâm phân biệt và đạt tới vô ngã.

Bước đi nặng trĩu những lời chỉ dẫn, tất cả đều bị hiểu sai. Dùng đạo lý để kiểm soát từng cử động, từng bước đi, phải làm sao cho đúng. Đúng ư? Sai rồi! Tại sao? Vì nghĩ ngợi không thể trị được vọng tưởng. Hễ con nghĩ mình đã hiểu bản thân và sự tu hành thì cũng là lúc không phải như vậy. Cái hiểu đó là giả. Dùng ngôn từ để phân biệt ngôn từ là một mê cung vô tận, là cái bẫy của phiền não, là đường cùng và là một trở ngại lớn.

Có gì không ổn ở đây nhỉ? Nó đang gắn với niệm tham ái rằng trong cảnh giới của ngôn từ và suy nghĩ, có thứ có thể nắm bắt được. Nó đang truy cầu, và trong Kinh có nói “Mọi thứ rốt ráo đều bất khả đắc”.

Con đưa câu Kinh vào trong khối óc, và ra rồi! Cả cái rạp xiếc rơi vào im lặng. Tâm con bỗng nhiên thấy nhẹ như một cơn gió thoảng.

Đạt vô cầu xứ tiện vô ưu. (Đạt đến chỗ “không mong cầu” tất hết lo)

Tất cả đều là một vở kịch! Không có gì là thật cả. Ha! Con đã lo lắng tìm kiếm cái lợi ích nhỏ bé và lừa gạt mình đi vào vở kịch. Phiền não tức Bồ đề, nhưng cần phải dụng công mới chuyển được.

Bồ tát biết tất cả chỉ là một vở kịch lớn. Ngài không bị dính vào đạo cụ, Ngài không chấp vào cảnh vật, Ngài không biến hoàn cảnh của mình thành nghiêm trọng. Ngài muốn mọi chúng sanh biết được rằng đừng chấp pháp, kể cả thân này. Không có gì là tồn tại cả. Ngay khi coi thế giới này là thật thì cũng là lúc nhận lấy khổ đau.

Sự thật căn bản của Phật pháp là: mọi thứ đều là khổ do vô minh và ái dục đã được huân tập. Nó dựa trên tà kiến về sự tồn tại của cái “tôi” và “của tôi”, và con thấy rõ nó trở lại mỗi khi con cố điều khiển thế giới này bằng sức mạnh của thân, khẩu, ý. Khi con xả bỏ tất cả và chỉ tu đạo với một trái tim hoan hỷ, thanh tịnh thì mọi thứ lại đâu vào đó.

Các báo, tùy nghiệp sanh

Giả dối như giấc mơ

Luôn luôn thường diệt hoại

Không người tác nghiệp

Kinh Hoa Nghiêm - Phẩm Bồ Tát Vấn Minh

Đó là bí mật. Bồ tát dùng pháp nói với ngài rằng mọi cảnh giới đều bình đẳng, trống rỗng và vô ngã. Và với trí huệ này, ngài giải thoát khỏi khổ đau. Không còn tự ngã thì ai lo lắng đây? Không còn tự ngã thì ai cảm giác đau khổ? Còn có gì để tham ái trong khi tự ngã không còn mong cầu cái lợi cho “số 1 của ngày xưa” nữa?

Một người bình thường, trước khi tu hành, có thể nghe những lời này và nói “Nhưng làm sao có thể như vậy được chứ? Hãy nhìn đống hóa đơn chưa thanh toán trên bàn tôi đi! Hãy nhìn những tờ báo đầy rẫy cái xấu và nỗi khổ đau bất tận mà xem! Hãy nhìn 2 chỗ húp dưới mắt tôi. Hôm nay tôi phải đầu tắt mặt tối và tôi chán ngán lắm rồi! Kinh lại nói rằng đó là một vở kịch. Làm sao tôi có thể tin được chứ?”

Như mặt gương sáng sạch

Tùy theo cảnh đối tượng

Hiện bóng sai khác nhau

Nghiệp tánh cũng như vậy.

Kinh Hoa Nghiêm - Phẩm Bồ Tát Vấn Minh

Vậy thì tại sao lại không buông xuống cái giả và lo tu Đạo? Tại sao con không nhận thấy sự thanh tịnh, bình đẳng của Phật pháp vô thượng? Tại sao lại không? Bởi vì từ kiếp vô thủy vô chung con đã bị rơi vào cái bẫy của vở kịch, lang thang qua các màn kịch bất tận của Vở Kịch Lớn. Bị lòng nghi ngờ che mờ, bị nỗi sợ hãi thúc đẩy, con đã không tin vào con đường giải thoát. Tu tập hoàn toàn tùy thuộc vào mỗi người. Con gieo nhân gì thì sẽ gặt quả nấy.

Cũng như ruộng gieo giống

Chúng đều chẳng biết nhau

Tự nhiên mọc lên cây

Nghiệp tánh cũng như vậy.

Kinh Hoa Nghiêm - Phẩm Bồ Tát Vấn Minh

Chư Phật và Bồ tát đã nhẫn nại nói đi nói lại với chúng ta rằng “Mọi chuyện đều ổn cả. Căn bản không hề có rắc rối nào, nhưng chúng ta cứ tự rước rắc rối cho mình. Hãy dừng sự luyên thuyên của tâm trí và mọi sự đều được giải quyết”.

Hôm nay con có thể viết ra điều này một cách dễ dàng. Nhưng do nghiệp vô minh nặng nề và sự ham cầu, hôm nay con sẽ có khả năng ra ngoài và lại bắt đầu hối thúc con đường Đạo trong tâm trí. Hôm qua con đã như vậy và bắt được cả lồng ma qủy. Con sẽ tiếp tục làm vậy cho đến khi nhân mà con đã gieo trong quá khứ bị mất hết. Trong khi ấy, con sẽ không có ý định dừng tu tập và than vãn về vận rủi và sự ngu si của quá khứ. Giờ con muốn gieo trồng những hạt giống thiện. Tín tâm của con đối với phước điền của Phật ngày càng lớn.

Tuần này chúng con bái lạy trong trời gió mạnh, mặt đen kịt vì cát bụi, tập trung vào đan điền ở giữa cơ thể để không bị thổi về phía sau mỗi lần đứng dậy.

Một người đàn ông dừng xe tải và nói “Thật đáng kinh ngạc. Các Thầy chỉ dùng tâm để vượt qua mọi trở ngại và khổ đau sao?”

Con nghĩ “Đúng vậy, và không phải buồn cười sao khi tâm cũng chính là nguồn gốc của chướng ngại và khổ đau?” Nếu biết rằng tất cả chỉ là một vở kịch và đừng để tâm bám chấp và cái thiện hay tránh xa cái bất thiện, hãy chỉ ra ngoài và tu tập hạnh thanh tịnh để làm lợi cho người thì chướng ngại và khổ đau không thể cản trở được, và chúng cũng không làm khổ ta được. Tất cả đều bình đẳng. Nó không khiến bạn bớt đau nhưng nó cũng không làm phiền bạn nữa. Không có gì quan trọng cả, kể cả sinh tử. Không còn gì quan trọng nữa. “Nếu con có thể hiểu thực sự rằng mọi việc đều OK, chỉ từng đó nhưng vi diệu không thế nói hết” đó là lời Hòa Thượng nói vào tháng trước, gần Bolinas Lagoon.

Kinh nói rằng:

Nếu được nơi thế gian

Trọn xa lìa chấp trước

Vô ngại lòng hoan hỷ

Nơi pháp được khai ngộ.

Kinh Hoa Nghiêm - Phẩm Đâu Suất Kệ Tán

Người đàn ông kia hỏi “Các Thầy không dùng đồ đạc (tư lương) gì đặc biệt sao?” Con nghĩ “Thực ra thì có đấy”. Y giới này khiến chúng con có thể quay về. Chúng con có cuốn Kinh chỉ đường (Đạo). Chúng con có Thiện tri thức bảo vệ và chỉ dạy. Chúng con đang nuôi dưỡng tín tâm đối với Tam Bảo. Chúng con hổ thẹn vì phải mất rất lâu để thức tỉnh và quay về chân thật tu hành. Đây đều là tư lương. Nhưng nó sẵn có cho tất cả mọi người.

Đệ tử Quả Chân (Hằng Thật)

Cung kính đảnh lễ

Tất cả đều là thử thách!

16 Tháng Năm, 1979

Marconi Cove

Sư Phụ từ giám,

Con là ai? Cái thân thể này của con là vay mượn và rồi tất cả sẽ sớm về với cát bụi. Dẫu con cố gắng thế nào cũng không thể giữ cho nó khỏi tan rã. Nó là như thế . Con có phải là những gì con nghĩ không? Có lẽ như nhà triết học Descartes từng nói, “Tôi tư duy, vì thế tôi tồn tại (Cogito ergo sum).” Nhưng dường như suy nghĩ của con còn không thực bằng thân thể con. Chúng cũng như sương sớm mai vụt tan rã trước giờ trưa. Tâm là một cơn gió thoảng.

Sáng nay, con thức dậy và bước ra ngoài. Trời vẫn còn tối và tĩnh lặng. Không một chiếc xe, một bóng người –chỉ là hơi sương từ Vịnh Tomales và một vài chú chim. Con bắt đầu cười nhạo quãng thời gian và sức lực mà con đã phí phạm cho việc chiều chuộng cái tôi này và những gì thuộc về tôi! Thật là một sự lãng phí! Trong bức tranh to lớn ấy chẳng hề có con trong đó. Con thật là ngốc nghếch mà! Con đã rong đuổi vọng tưởng và chấp trước cho đến khi ngập cổtrong biển khổ và phiền não này. Ấy vậy mà con chẳng hề hay biết.

Những gì con đã làm thật điên đảo, “ kết hợp với sự đảo ngược” như Kinh Hoa Nghiêm đã dạy. Thậm chí con chẳng hề hay rằng nó là sai trái. Thỉnh thoảng, con thấy dường như tu hành chẳng mang lại kết quả nào. Tất cả những gì con làm chỉ là mắc lỗi. Nhưng, tự bản thân tu hành lại là một lời đáp. Nhận ra những lỗi lầm của mình chính là đang nhận được kết quả.

Tu hành thanh tịnh một lát và rồi có một cách nhìn khác về thế giới này khiến ta thấy rõ ràng hơn đâu là thật, đâu là giả. Sự tương phản rất lớn. Sự tu hành mang đến một cái nhìn sắc bén hơn. Cắt bỏ lớp da và lớp mỡ giả dối này, lộ ra những đốt xương trần trụi. Nhưng giờ đây trước mắt con, con con lại bội giác hiệp trần. Chỉ mỗi một hành vị vô minh, “ mầm đau khổ” lại nảy nở, chỉ trong khoảnh khắc một vài giờ trôi qua, con lại vướng mắc vào các nhân liên kết của sự duyên khởi Tất cả đều rất thật, không phải là triết lý trừu tượng, “Vô minh duyên hành, hành duyên thức…cho đến khổ và chết.” Cũng chẳng cần đến thần thông mới có thể hiểu được rằng chúng ta đã trải qua những vòng quay sinh tử không có điểm bắt đầu, “bị bao phủ bởi lớp màng vô minh.”

Trong vòng vài giây, nhanh như một niệm, là ta có thể quên hết tất cả Chánh Pháp của Đức Phật và rơi vào tà kiến. Ngay trước mặt con là cả câu chuyện. Mỗi một ý niệm trôi qua, con biết tại sao con không phải là Phật và làm cách nào con có thể là Ngài. Có kệ rằng,

Tất cả đều là thử thách,

Để xem bạn làm gì;

Lầm những gì trước mắt,

Quay làm lại từ đầu.

Đêm qua, sau một ngày dài vất vả trì lạy, con đang pha trà ở phía sau đuôi xe. Trời sẩm tối, vài dặm không có đến một bóng người. Con thư giãn một tí và để cho tâm trí và đôi mắt con lang thang, đắm mình trong cảnh hoàng hôn trên biển tuyệt đẹp trong khi chờ nước sôi. Con ngừng trì tụng Chú Đại Bi và ” đem tâm phá giới nhìn ngắm sắc đẹp của người” (Kinh Phạm Võng).

Bất chợt, một chiếc xe ngừng ngay bên cạnh con. Hai người phụ nữ trẻ bước ra khỏi xe . “Xin chào, thầy có cần chút thức ăn cho ngày mai không?”, họ hỏi chúng con. Con có cảm giác con “nhận ra” một trong hai người phụ nữ này, mặc dù con chắc chắn chưa hề gặp cô ấy trước đó. Đó là một kiểu nhận biết khác thường. Tâm trí con xao động. Nhanh hơn cả trở bàn tay, con có cảm giác như cả một nghìn con sâu đổ ào và tràn ra khắp mặt đất.

…Lầm những gì trước mắt, Quay làm lại từ đầu.

Con mất cảnh giác chỉ trong một phút chốc và rơi xuống cả ngàn thước. Trèo lên thì khó, mà trượt xuống thì rất dễ. Đó có phải là dở không? Phải và không. Chúng ta cố gắng tu hành mỗi ngày và không lo lắng về thành công hay thất bại, cao hay thấp. Nếu nó tốt, chúng ta không nhảy lên vì vui sướng. Nếu nó xấu , chúng ta không khóc lóc và nói rằng “Dở làm sao !” Tất cả mọi thứ đều nói Pháp chẳng có điều chi là thật. Vì vậy chúng ta nỗ lực nghe theo và hướng thiện và khi điều đó đến thì đón nhận. Chẳng có gì là dở trừ khi bạn cho nó là dở .

Nếu con thất bại hay gục ngã, thì đó là một bài học. Nếu con đạt được chút thành tựu, thì đó là một thử thách. Trong tu hành, mọi thứ đều tự nhiên vận hành theo quy luật tốt nhất. Chẳng cần phải lo lắng hay lập kế hoạch hay tính toán cho điều này điều kia suốt cả ngày. Hãy thật “thanh tịnh, an bình, và hoan hỷ” là thông điệp của Đức Phật. “Hồi quang phản chiếu.”

Vì vậy, nếu chúng ta tu hành trong một chốc lát và không qua được thử thách, chúng ta không bị trượt quá xa như khi chúng ta chẳng tu hành gì cả. Tu hành là mãi mãi.

Con đã cười nhạo mình vào sáng nay vì con đã thấu được cái nhìn nhỏ nhặt và thiển cận của con nó trông như thế nào. Con cười vì con đã điên đảo và gánh lấy khổ đau, trong khi lúc nào cũng cho rằng mình rất thông minh và làm mọi việc một cách ổn thoả.

Con đang học đoạn này trong Kinh Hoa Nghiêm được vài tuần rồi, con đã không thể hiểu được nó. Và bây giờ con tiếp tục trở lại với nó giống như mảnh kim loại bị hút bởi nam châm vậy. Đoạn này cảm giác rất thật như điều con tự nhiên biết từ bên trong:

Chư Phật tử ! Bồ tát này lại nghĩ rằng : Chánh pháp của Chư Phật thậm thâm như vậy, tịch tịnh như vậy, tịch diệt như vậy, không, vô tướng, vô nguyện như vậy, vô nhiễm như vậy, vô lượng, quảng đại như vậy, mà hành phàm phu sa vào tà kiến, bị vô minh che lòa, dựng cao tràng kiêu mạn, vào trong lưới khát ái, đi trong rừng rậm dua dối không tự ra được. Lòng luôn đi đôi với tham lam ganh ghét, thường tạo, những nhơn duyên thọ sanh trong các loài, tham, sân, si gây thành những nghiệp ngày đêm thêm lớn mãi, do gió phẫn hận thổi ngọn lửa tâm thức hực hực không tắt, phàm họ nói hay làm đều là điên đảo. Dục lưu, hữu lưu, vô minh lưu, kiến lưu nói luôn phát khởi chủng tử tâm ý thức. Trong ruộng tam giới lại mọc mầm khổ, chính là chẳng rời danh sắc. Danh sắc này thêm lớn, thành tụ lạc của sáu loài. Trong đó đối nhau mà sanh ra xúc, do xúc sanh thọ, nhơn thọ sanh ái, vì ái tăng trưởng nên sanh thủ, vì thủ tăng trưởng nên sanh hữu mà có hữu nảo. Chúng sanh thêm hớn quả khổ, trong đây là trống rỗng lìa ngã và ngã sở, vô tri vô giác, vô giác vô thọ như cỏ cây, đá vách, cũng như vang bóng. Nhưng chúng sanh vẫn không hay không biết.

Bồ Tát thấy chúng sanh không thể thoát khỏi khổ quả như vậy, liền phát sanh đại bi trí huệ tự nghĩ rằng : Tôi phải cứu vớt tất cả chúng sanh này đặt họ ở chỗ rốt ráo an lạc. Do vì suy nghĩ phát tâm như vậy nên sanh trí huệ quang minh đại từ.

Kinh Hoa Nghiêm

Phẩm Thập Địa

Con mở Kinh Hoa Nghiêm vào sáng nay và đọc lại đoạn này một lần nữa. Bất chợt con bắt đầu hiểu. Nó đã xác nhận những gì mà con thấy từ lỗi lầm của bản thân con và trì lạy trên con đường với người đồng hành của con. Có lần, con đã đọc đoạn văn này và nó dường như thật là khó hiểu. Ngày hôm nay, con đọc lại cũng đoạn ấy và nó soi rọi tâm trí con. Con đã mê lầmchứ không phải do Kinh khó hiểu.

Trái tim con được soi sáng. Chậm rãi, từng chút một, con biết rằng con có thể thoát khỏi cái nhà tù thế gian này. Và, nếu con có thể đào thoát được, vậy chắc chắn rằng con sẽ có thể giúp những người khác thoát khỏi và “đặt họ ở chỗ rốt ráo an lạc.” Tu hành rất gian nan và rất hạnh phúc. Hướng thiện thật sự khó. Làm lợi cho người khác là niềm hạnh phúc. Từ bi soi sáng thế giới này.

Đệ Tử Quả Đình (Hằng Triều)

Kính lạy

***

Cũng như nước đục khi tĩnh sẽ trong, nếu chúng ta chân thật tu hành thì nước của tâm sẽ tự trong.

Một người phụ nữ già dành cả cuộc đời trong bóng đêm

Tháng năm, ngày 18,1979

Marconie Cove

Sư Phụ Từ Giám,

Ngày hôm nay thật yên tĩnh, vắng vẻ. Tiếng chuông của con tàu theo gió thổi từ một trong những chiếc thuyền đánh cả nh thả neo ở vịnh. Một con rắn chết nằm dài trên đường. Một làn sương mỏng bao phủ bốn ngày đã bay lên. Một quyết tâm dụng công tinh tấn hơn: bái lạy nhất tâm hơn và thật sự dừng bặt vọng tưởng. Trở thành người có tâm thật sự thanh tịnh – lành thay! Nhất tâm bái lạy là nhà. Xuất gia cũng là nhà.

Niềm vui sanh khởi vì tôi rời bỏ nhân địa phàm phu. Niềm vui sanh khởi vì tôi đến gần Trí Địa.

Kinh Hoa Nghiêm

Bên trong là một cảm giác bình yên ngay tại lúc này là nơi con đúng ra phải an trụ .

Một bao trái cây và vài bông hoa tươi treo trên cửa xe vào lúc cuối ngày. Bên trong là một bức thư ngắn:

Tôi là một người phụ nữ già nua ngốc nghếch đã lãng phí cả cuộc đời mình trong bóng tối.

Ba năm trước, tôi được cho nhìn thoáng qua sự giác ngộ, và lúc này tôi cố gắng đem chân lý áp dụng vào cuộc sống hằng ngày. Điều đó quả thật không dễ chút nào. Xin các thầy cầu nguyện cho tôi.

Ký tên,”Baraka Bashad”

An lạc trong Đạo,

Đệ tử Quả Đình (Hằng Triều)

kính lạy

(Còn tiếp)